Berberyna jest związkiem należącym do grupy alkaloidów roślinnych i jak wiele innych substancji z tej grupy wykazuje prozdrowotne działanie na organizm człowieka. W przyrodzie jej źródło stanowią rośliny, takie jak gorzknik kanadyjski, berberys czy ostryż długi. Berberyna stosowana jest od długiego czasu w medycynie chińskiej, w której wykorzystywana była przede wszystkim w leczeniu cukrzycy, nadciśnienia czy problemów ze strony przewodu pokarmowego.
Smog obecnie stanowi problem w wielu krajach na świecie i wciąż brakuje skutecznych metod pozwalających na jego eliminację. Okazuje się, iż ultradrobny pył (ultrafine particles) znajdujący się w smogu może negatywnie wpływać na skład mikrobiomu jelitowego (m.in. na drodze promowania miejscowego stanu zapalnego w nabłonku jelitowym) oraz zwiększać ryzyko rozwoju zmian miażdżycowych stanowiących konsekwencję dysbiozy jelitowej. Badania przeprowadzone zostały dotychczas jedynie na modelu zwierzęcym (myszy pozbawione genu dla receptora LDL, karmionych dietą wysokotłuszczową), dlatego wpływ smogu na mikroflorę jelitową człowieka podlegać musi dalszym badaniom. Jak twierdzą badacze, ich odkrycie wskazuje na istnienie osi jelitowo-naczyniowej.
Nadwaga i otyłość stanowią coraz poważniejszy problem społeczny, szczególnie w krajach o wysokim stopniu uprzemysłowienia. Skala problemu jest na tyle poważna, iż w krajach wysoko rozwiniętych mówi się coraz częściej o epidemii otyłości. Według Światowej Organizacji Zdrowia (WHO) w 2005 r. na świecie było 400 mln osób otyłych, a 1,6 mld miało nadwagę. Prognozy na 2015r. przewidywały, że liczba osób otyłych powyżej 15. roku życia wzrośnie do ok. 700 mln, czyli niemal dwukrotnie w stosunku do danych z 2005 r.
